Ni cooperación ni conflicto

Cada año hay más de 80 millones de personas nuevas en el mundo, o lo que es igual, cada segundo se suman 2 personas a la demanda mundial de agua.  A un ritmo más acelerado, aumenta la escasez de ésta, su contaminación, desperdicio y sobreexplotación.

Por poner un ejemplo de sobreexplotación, la agricultura animal utiliza el 70% del agua dulce a nivel mundial (sí, 70%, el porcentaje restante se divide 20% en la industria y tan solo 10% para fines domésticos). Se necesitan 9,450 litros de agua para producir 450 gramos de carne, 1,800 litros para 450 gramos de huevos y 3,400 litros para 450 gramos de queso.  En otras palabras, consumir una hamburguesa equivale a 2 meses seguidos de tomar duchas (2,500 litros de agua).

De igual forma, las técnicas de extracción de petróleo y gas natural, como la fracturación hidráulica, requieren de 300 a 600 billones de litros de agua al año. Y la lista continúa.

Ante una demanda de tal magnitud y una oferta cada vez menor, se ha comenzado a discutir si este problema ha generado mayor cooperación o conflicto a nivel mundial. No obstante, la solución no radica necesariamente en ese debate.

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El agua no sólo es un elemento indispensable para la vida humana, sino que, en las Relaciones Internacionales, este recurso se traduce en poder. Desde la formación de los Estados-Nación, el acceso al mar o aguas dulces ha sido una de las prioridades geopolíticas más codiciadas por los líderes alrededor del mundo.

Dado lo anterior se podría deducir que ha habido múltiples conflictos a lo largo de la historia, sin embargo, no ha sido exactamente así. Según las Naciones Unidas, en los últimos 60 años únicamente ha habido 37 conflictos violentos entre partes en torno al agua, y todos los demás han sido tratados de manera pacífica.

Entre los conflictos más sonados se rescatan dos que se remontan a tiempos anteriores a esos 60 años mencionados por Naciones Unidas. El primero comenzó con la Guerra del Pacífico en 1879, con la disputa fronteriza entre Chile, Bolivia y Perú. Ésta concluyó con la victoria de Chile sobre Bolivia, dejándola sin salida al mar, asunto que se sigue tratando – en calidad de demanda –  en la Corte Internacional de justicia en La Haya.

El segundo gira en torno al río Jordán. En 1964 Israel terminó con la construcción de un “Acueducto Nacional” para uso interno de las aguas del río, no obstante, esto implicaba desviar agua en perjuicio de los países vecinos, de tal manera que Jordania, Siria, Líbano y Cisjordania respondieron con la planeación de un proyecto que desviara el recurso para imposibilitar el funcionamiento de dicho acueducto. Este proyecto nunca se materializó y el periodo de conflictos culminó con la victoria definitiva de Israel en la Guerra de los Seis Días, no así el interés por la gestión de las aguas del río Jordán.